『ヒーローたちのオリンピック』というＮＨＫの番組を見ました。第２回目で100ｍの金メダリストを取り上げていました。その中で、メキシコ五輪でオリンピック史上初めて１０秒の壁を破ったジム・ハインズの言葉には驚かされました。「100ｍは長い。みんな100ｍはあっという間に終わると思っているかもしれないが、すべての筋肉を燃やしつくすんだ。走り終わったらくたくたになるんだ。『100ｍは長いんだ』」というのです。私も100ｍはあっという間に終わってしまう競技だと思っていた一人でした。
　同じ100ｍで、オリンピック史上初めて２連覇を成し遂げたカール・ルイスはソール五輪後スランプに陥りますが、その時を振り返って、「疲れたんだ。高校生の時から全力で走り続けていたんだ。逃げたくなった。」と言います。復活するのは、リロイ・バレルといいうライバルが出てきて自身の世界記録を破られてからです。「引退するか、走り続けるか。」と決断を迫られ、「走り続ける。」と決めてからだということです。ルイスは1991年の世界陸上でバレルを破り、再び世界新記録を打ち立てます。敗れたバレルはスタートダッシュが素晴らしかったのですが途中で追い抜かれます。バレルも世界新記録だったのに敗れたのです。「ここだけの話、90ｍ走だったらよかったのにと思ったよ。」と語っていました。
　ルイスとバレルの話を聞いて改めて『100ｍ走は長いんだ。』というハインズの言葉が、世界の頂点に立つ短距離走者達の偽らざる実感だと思いました。彼らにとっては100ｍはマラソンよりも長いのかも知れません。（裕）

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